长江流域综合利用任务广泛而复杂，涉及国民经济各有关部门及流域内19个省、自治区、直辖市。根据1990年国务院批准同意的《长江流域综合利用规划简要报告》，流域综合利用规划的任务包括水资源开发利用、防洪、治涝、水力发电、灌溉、航运、水土保持、中下游干流河道整治、南水北调、水产、下流沿江城镇布局、城市供水、水源保护与环境影响评价、旅游等，并指出流域规划工作要坚持“统一规划，全面发展．适当分工，分期进行”的基本原则，正确地解决远景与近期，干流与支流，上中下游，大中小型，防洪、发电、灌溉与航运，水电与火电，发电与用电，整体与局部以及水土和生物资源的利用与保护等方面的关系。

综合利用规划图择流域主要的规划任务，清晰地反映出流域内已治理开发、近期拟治理开发和远景规划的重要项目，显示出水资源综合治理开发的蓬勃生机。

防洪是长江流域综合利用规划中的首要任务。长江流域受洪水威胁的地区很广”，上游、中下游、干支流洪水都很严重，中下游洪水尤为突出。为防止毁火性洪灾的发生，并逐步提高防洪标准，规划中拟定了堤防、分蓄洪区、干支流水库等主要防洪措施。图中反映了中下游地区主要堤防、分蓄洪区布局、干支流大型水库分布状况、易受洪水威胁的主要民垸，以及用于防洪、排涝或灌溉的大型水闸、大型排灌站。

长江流域可能开发的水能资源占全国一半以上。流域内的水电站大多具有开发条件好、技术经济指标较优、能较好地发挥综合利用效益等特点。流域内已建、在建的水电站装机容量约4300×104kw（包括三峡水利枢纽），占可开发量约五分之一。图中显示了流域内已建、在建的主要水电站，近期拟建的人中型水电站和远景规划的大利电站。长江上游地区水能资源最为丰富，是今后流域水电开发的更点。

长江是我国内河航运最发达的河流。图中反映了长江干支流的主要通航河流（河段）及其通航等级、沿江的本要港口城市。长江水系航道的总体规划是：结合长江水资源综合开发利用，在干流上游、支流中下游渠化河流，淹没滩险，干流中下游通过疏浚整治，稳定河势，以提高航道等级，并形成干支畅通的航运系统。

灌溉与水土保持均是长江流域综合利用规划的重要任务。流域内灌溉事业较为发达，平均灌溉率已达60％此以上。2×104hm2以上大型灌区主要分布在中下游地区和四川盆地。图中表示了大型灌区已配套、近期拟配套和远景规划灌区的安排状况。流域内水土流失状况较为严重，主要发生在流域的山地和丘陵区，规划的水土流失重点治理区和近期拟首批治理的区域均分布在此范围内，图中还列出了已开展的水土流失治理小流域试点区。

我国水资源分布是南多北少，实施南水北调工程能改善我国黄河、淮河、海河流域及西北地区严重缺水的局面。图中列出的南水北调东、中、西3条引水线路各有自己的供水区域，互相不可替代。中线工程具有供水范围广、水源有保证、可全线自流引水、水质好等特点，近期经国家主管部门论证审查，确定中线调水工程首先实施。

长江流域综合利用规划根据流域自然、社会、经济的特点，以中下游搞好防洪、上中游发展水电、干流搞好航运为三大重点，干流规划为基点，协调好与其他开发任务及支流、区域间的关系，绘制了一幅宏伟的流域治理开发蓝图。